30 Jahre sind seit der Schlacht von Endor vergangen. Die Rebellion siegte damals und Luke Skywalker (M. Hamill) besiegte gemeinsam mit seinem Vater Anakin den mächtigen Imperator des galaktischen Imperiums. Doch der Krieg endete nicht. Die Erste Ordnung, eine Nachfolgeorganisation des Imperiums unter Führung von Snoke (A. Serkis) und General Hux (D. Gleeson), arbeitet weiterhin an der Umsetzung der Pläne des Imperators. Einer ihrer Handlanger ist der junge Kylo Ren (A. Driver), ein Mitglied des Ordens der Ritter von Ren und ein machtbegabter Krieger, welcher für sie ein Artefakt von entscheidender Bedeutung aufspüren soll... Wie der Zufall es will gelangt das Artefakt auf Umwegen in die Nähe der Schrottsammlerin Rey (D. Ridley), welche sich auf dem staubigen Wüstenplaneten Jakku erfolgreich durchschlägt. Als Kylo Ren ebenfalls auf Jakku eintrifft und gnadenlos gegen die Einwohner vorgeht, entschließt sich der Sturmtruppler Finn (J. Boyega) den Dienst zu verweigern und landet dafür im Gefängnis - zusammen mit dem Piloten Poe Dameron (O. Isaac), einem glühenden Anhänger des Widerstands, der ebenfalls dem Artefakt nachjagt. Gemeinsam schmieden sie einen Plan: ausbrechen, das Artefakt finden und die Erste Ordnung in die Schranken weisen...