Die in diesem Sammelband zusammengestellten Beiträge zur Alternsfor schung sind in zwei unterschiedlichen Arbeitszusammenhängen entwickelt und geschrieben worden. Eine Gruppe von Beiträgen erwuchs aus der Arbeit einer kleinen internationalen Arbeitsgruppe unter der Leitung des Nestors der amerikanischen Alternspsychologie, James E. Birren. In dieser kleinen, auf einer persönlichen Ebene kooperierenden Gruppe, arbeiten Wissenschaftler unterschiedlicher Fachrichtungen aus Amerika, Kanada, Schweden, Finn land, den Niederlanden und Deutschland seit acht Jahren zusammen, um Fra gen des Zusammenhangs von Lebenslauf, Biographie und Altern auf dem Hintergrund einerseits jeweiliger eigener Forschungsarbeiten und anderer seits persönlicher Erfahrungen auszutauschen und zu diskutieren. In zwei Veröffentlichungen hat diese Arbeitsgruppe ihre bisherigen Diskussionen zu sammengefaßt: 1991 erschien ,,Metaphors of Aging in Science and the Hu manities' (Hrsg: Kenyon, G. et al. ); 1995 'Aging and Biography - Explora tions in Adult Development' (Hrsg. Birren, lE. et al. ; jeweils New York: Springer). Aus diesen Arbeitszusammenhängen sind die Beiträge von Riitta Liisa Heikkinen, Finnland, Peter Öberg und Jan-Erik Ruth, Schweden und Finnland, und Hanns Schroots, Holland, geschrieben worden. Die zweite Gruppe von Beiträgen entstammt Forschungsarbeiten, die als Dissertationen am Institut für Alternsforschung der Universität Bremen ent wickelt wurden. In diesen Arbeitszusammenhang gehören die Beiträge von Heinz Bau, Waltraud Freese, Lena Lödige-Röhrs, Stefan Raab, Antonia Sau ermann und Jörg Will. Der Herausgeber gehört beiden Arbeitszusammen hängen an und hat daher einige Diskussionsstränge in diesem Sammelband zusammenzubringen und zu verbinden versucht.