Vorwort zur 3. Auflage Für die dritte Auflage dieses Buches wurden sämtliche Beiträge vollständig aktualisiert und überarbeitet. Wahlen und Regierungsbildungen wurden bis August 2009 berücksichtigt. Nach der 2006 vollzogenen Eigenstaatlichkeit von Serbien und von Montenegro w- den eigenständige Beiträge über die politischen Systeme der beiden Staaten in den Band aufgenommen. Sie lösen jenen über Serbien-Montenegro ab. Ein eigener Beitrag über die Provinz Kosovo, die sich im Februar 2008 für unabhängig erklärt hat, erschien angesichts der international umstrittenen Staatsqualität derzeit nicht geboten und wäre auch nicht in angemessener Systematik möglich gewesen. Ein ähnlich aufgebauter Band mit dem Titel „Die politischen Systeme Westeuropas“ liegt in 4. aktualisierter und überarbeiteter Auflage 2009 ebenfalls im VS-Verlag vor. Er enthält systematische Darstellungen aller westeuropäischen Länder einschließlich der M- rostaaten. Mein Dank gilt den Autoren, die zu einer gründlichen Aktualisierung und Überarb- tung der Länderbeiträge oder zur Erarbeitung neuer Beiträge bereit waren. Herzlich danken möchte ich abermals Solveig Richter und Markus Soldner, die mich engagiert und kom- tent bei meiner Tätigkeit als Herausgeber unterstützt haben und ebenso Jörg Bohnefeld, Stefan Fischer, Michael Oehring, Tina Schmidt und Tobias Wallusch, die in unterschied- chen Entstehungsphasen der 3. Auflage dieser Publikation zuverlässig beim Korrekturlesen und bei Recherchen geholfen haben. Nicht zuletzt gilt mein Dank der Fritz Thyssen Stiftung, die die Erarbeitung der 3. Auflage dieses Werkes gefördert hat.