Die Werke des berühmten russischen Symbolisten Dmitri Mereschkowski sind faszinierend und rätselhaft, genauso wie sein Leben. Obwohl in jungen Jahren überzeugter Positivist, verlor er nie seinen Glaube an das Christentum und entwickelte später sogar eine eigene Form der christlichen Lehre. Die ungewöhnlich lockere und gleichzeitig feste Beziehung zu seiner Frau und literarischen Kollegin Sinaida Hippius, diente seinen Zeitgenossen als Beispiel für eine moderne und eigenartige Form der Ehe und für einen sehr fruchtbaren geistigen Bund. Der historische Roman Leonardo da Vinci ist der zweite Teil der Trilogie Christ und Antichrist , in der Mereschkowski seine Philosophie der Geschichte und seine Vision der Zukunft der Menschheit zum Ausdruck bringt. Er enthält die detailtreue und tendenziöse Geschichte des Lebens Leonardo da Vincis. Der Roman erschien im Jahre 1902 gleichzeitig auf Russisch und Französisch. Die deutsche Übersetzung aus dem Jahre 1920 stammt von Alexander Eliasberg. Trotz seiner Bekanntheit in Russland und Europa fühlte Mereschkowski sich unverstanden und schrieb in einem Brief: In Russland wurde ich nicht geliebt, sondern gescholten; im Ausland wurde ich geliebt und gelobt, aber genauso wenig verstanden hier wie dort.